Kõik mikroskoobid on loodud hõlmama etappi, kus proov (tavaliselt kinnitatud klaasist slaidile) asetatakse vaatluseks. Etapid on sageli varustatud mehaanilise seadmega, mis hoiab proovi libisemist paigal ja võib sujuvalt tõlkida slaidi edasi -tagasi ja küljelt küljele. Etapi saab klassifitseerida vastavalt disainile ja funktsionaalsusele. Kõige lihtsamal juhul koosneb tavaline etapp ristkülikukujulisest või ruudukujulisest kujundusest, mis sisaldab mitut klambrit, et hoida isendi slaidi.
Etapp on tüüpiline ristkülikukujuline etapp, millel on proovi slaidise tõlkeseadme lisafunktsioon, mida tavaliselt nimetatakse mehaaniliseks etapiks. See mehaaniline etapp sisaldab paremakäeliste mikroskoopide juhtseadmeid, mis võimaldavad proovi libisemist nii X (paremal kui vasakul) kui ka Y (edasi-tagasi) suunas, nii et mikroskoop saaks uurida kogu mikroskoobi slaidi (kinnitatud lavale slaidihoidjaga). Sarnased mehaanilised etapid on saadaval vasakukäeliste mikroskoopide jaoks lava vasakus servas asuvate translatiivsete juhtimisnuppudega. Lava sisaldab ka keskel üsna suurt ava, et kondensaatorist tuleks saaks proovi läbi viia (lava ava). Etapp on varustatud ka lukustuskontrolliga, mis võimaldab lava kinnitada selle pöörlemise suhtes kondensaatori telje ümber. Etapi mehaanilisele osale paigutatud gradueeritud lokaatormärgid võimaldavad mikroskoopijal märkida oluliste proovide detailide asukohta, võimaldades hõlpsat naasmist piirkonda täiendava vaatluse või fotomikrograafia jaoks.
Lihtne (tavaliselt nimetatud "tavaline") mikroskoobi etapp. See etapp sisaldab kondensaatorist valguse vastuvõtmiseks ava, mitu mehaanilise etapi kinnitusava ja kahte klambrit, mis kinnitavad proovi libisemist vaatluseks suureneva suurenduse (eesmärkide muutmise) ja fotomikrograafia jaoks. Lava on varustatud ka lukustuskontrolliga, mis võimaldab fikseerida lava asukohta. See etapp on väga kasulik isendite kiireks uurimiseks, kuid seda on kõrgemate energia eesmärkide korral väga raske kasutada (üle 20x). Suure suurendusega viskavad isendi slaidi väikesed tõlked tavaliselt huvipakkuvad omadused vaateväljast välja ja nende ümberpaigutamine võib põhjustada pettumust. Lihtsa etapi külge kinnitatud lisamehaanilised etapid võimaldavad proovi slaidi minutil tõlkimist, mis hõlbustab mikroskoopile slaidilt konkreetseid alasid.
